Lançado primeiro satélite comercial do mundo que pode ser reprogramado em órbita

Empresas, governos e outros clientes em breve serão capazes de acessar os instrumentos em um satélite e lhes atribuir novas missões de improviso em pleno voo ou movimento. De acordo com o gerente de programa Frédéric Piro, o Eutelsat Quantum, um satélite de comunicações geoestacionário europeu lançado ao espaço a partir do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, em julho do ano passado, é o primeiro satélite comercial do mundo que pode ser reprogramado em órbita.

Antenas ajustáveis, sinais ou feixes pontuais de transmissão reconfiguráveis e componentes eletrônicos “personalizados”, feitos sob encomenda, permitem que o satélite execute uma ampla gama de aplicativos — e alterne entre eles em questão de minutos — a 36.000 quilômetros acima da Terra. Governos podem usar o aparelho para desempenhar tarefas como operações de segurança, em desastres e monitoramento de fronteiras, e operadoras privadas podem facilitar as telecomunicações aéreas e marítimas, diz a empresa.

++ LEIA MAIS

Colisão de satélite chinês é um alerta para o problema de detritos espaciais

Satélites registram furacão espacial na Terra pela primeira vez

De acordo com Therese Jones, diretora sênior de política na Associação da Indústria de Satélites (SIA, na sigla em inglês), baseada em Washington, D.C. (EUA), o Eutelsat Quantum “se sobressai em excelência em aplicativos de mobilidade ao redestinar ou redistribuir canais de comunicação para, por exemplo, aviões, navios ou veículos em solo, com base na demanda em tempo real”. Seus oito sinais de radiofrequência podem ajudá-lo a manter a comunicação com fontes móveis. “Isso é muito mais difícil de gerenciar no caso de satélites tradicionais com um feixe pontual largo”, diz Jones, que não está envolvido no projeto.

Além disso, o satélite também é capaz de detectar e lidar com transmissões duvidosas, indesejadas ou mal-intencionadas, que podem interferir em sinais, alterando automaticamente as frequências ou a potência de seus feixes para impedir uma interrupção. Isso é importante porque o jamming, a interferência ou o bloqueio dos sinais de um satélite através da transmissão barulhenta de “ruídos” na mesma frequência que ele usa, se tornou muito fácil, diz Jones. “Tudo o que alguém precisa é um jammer, um aparelho bloqueador, alguns dos quais estão disponíveis no mercado por menos de US$ 100. Enquanto antes costumavam ser atores estatais que bloqueavam ou interferiam em sinais de satélites, agora existem até pequenas organizações que fazem isso”, acrescenta ela. “Às vezes, a ação é intencional, ao passo que em outras ocasiões isso é uma interferência acidental, não intencional, de algum outro dispositivo de rádio”.

++ LEIA MAIS

Mesmo versões mais escuras de satélites da SpaceX ainda são claras demais para os astrônomos

SpaceX escurecerá seus satélites para diminui efeito de refletividade

Piro diz que uma robusta codificação protegerá o satélite contra qualquer acesso ilegal ou hacking. Dessa forma, eles em geral tendem a ser muito seguros porque também executam funções ou serviços militares; a maioria dos problemas decorre de erros dos usuários, tais como uma infeliz escolha de senhas. Para projetar uma missão, os clientes podem usar um aplicativo de software específico para escolher a área de cobertura e a capacidade de uma dada tarefa ou incumbência. “Então, o software computará esses parâmetros e os direcionará para a espaçonave”, diz Piro. “Tudo isso será feito sem o envolvimento do operador.

Além disso, os clientes podem pré-projetar mais de um aplicativo e alternar entre eles ao simples apertar de um botão”. O satélite foi desenvolvido em uma parceria público-privada com a Agência Espacial Europeia (ESA) e outras organizações. “Com o Eutelsat Quantum”, diz Piro, “conseguimos tornar a tecnologia viável e acessível para uso comercial”.

Dhananjay Khadilkar

Publicado em 30/12/2021.

Assine a Scientific American e receba conteúdo exclusivo de ciência!

The post Lançado primeiro satélite comercial do mundo que pode ser reprogramado em órbita appeared first on Scientific American Brasil.